在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球是裁判员在比赛因非犯规原因中断后，用于公平恢复比赛的一种手段，其判罚条件与执行规范有明确界定。
什么情况下使用坠球？
根据现行规则，坠球适用于比赛因意外情况暂停、且规则未规定其他恢复方式的情形。典型场景包括：球员突发严重伤病需立即处理、场外干扰（如球迷闯入）、裁判员自身失误导致误吹停比赛，或出现“双方均无过错”的特殊情况（例如球击中裁判后弹入球门）。值得注意的是，自2019年规则修订后，若比赛中断前最后触球方在本方禁区内，坠球将直接由守方门将单独在球门区内进行，其余情况则在中断地点由最后触球方的一名球员执行——但前提是该地点不在禁区内。
坠球执行时，裁判将球从手中 dropped 至地面，球触地瞬间即为比赛恢复。此时，其他球员必须距离球至少4米，且只有指定球员可首次触球。若该球员二次触球前他人抢先争抢，或球未触地即被踢走，裁判应重新坠球。一个关键变化是：如今坠球后直接射门得分米兰体育APP无效（即使球进门），必须有第二名球员触球后才算有效进攻。这一调整旨在避免利用坠球“偷袭”得分，强化比赛公平性。
尽管坠球看似简单，但其适用边界常引发争议。例如，若裁判误判越位后中断比赛，是否应坠球而非间接任意球？答案取决于中断原因是否属于“规则未涵盖的特殊情况”。实践中，裁判对“是否构成可判罚犯规”的判断直接影响恢复方式的选择。因此，理解坠球的本质——作为“无过错中断”的补救机制——有助于厘清其与任意球、点球等判罚的根本区别。
